Die Galerie Nicola von Senger freut sich eine Ausstellung
mit Werken von Martin Parr präsentieren zu können.
Parrs Interesse an der Photographie entwickelte sich früh.
Von seinem Grossvater, selber ein begeisterter Amateurphotographe, wurde er
schon als Knabe darin unterstützt. Nach einem Studium in Photographie an der
Manchester Polytechnic von 1970-73, entwickelte sich Parr rasch zu einem der
einflussreichsten Photographen unserer Zeit und wurde 1994 Mitglied von Magnum
Photos. 2004 wurde Parr an der Universität von Wales zum Professor für
Photographie berufen. Die bedeutende Retrospektive Martin Parr:
Photographische Werke 1971-2000 wurde 2002 in der Barbican Gallery eröffnet
und wird derzeit in der Maison Européenne de la Photographie in Paris gezeigt.
Die Ausstellung in der Galerie Nicola von Senger umfasst Werke, die während
mehrerer Reisen durch die Schweiz zwischen 1990 und 2003 entstanden.Martin Parr ist vor allem für die brillanten Farben seiner Photographien und für die Dokumentationsozialen Verhaltens und des Massenkonsums bekannt (z.B. The Last Resort,Think of England). Im Massentourismus fand er paradiesische Zustände für
das Verhökern der Kultur. Wie die beliebten Urlaubsorte in England, bieten die
Alpen einen perfekten Hintergrund für die Auseinandersetzung mit kleinen
Konsumorgien in einer geologisch äusserst attraktiven Umgebung im Schweizer
Stil. In der Hälfte seiner Photographien der Schweiz finden wir
erwartungsgemäss Skifahrer, Berge, Fahnen und ein Alphorn. Parr’s Sujets sind
jedoch weniger die Stereotypen des Schweizerischen selbst als deren Effekte.
Ein aufschlussreiches Beispiel ist ein Ansichtskartenständer, der vor der
verschneiten Landschaft, die auf den Karten abgebildet ist, im Mittelpunkt
steht. Mit Recht, so scheint es, denn die Ansichtskarten haben das glänzendere
Himmelblau als der Horizont im Hintergrund. Die andere Hälfte der Photographien
zeigt eine gegensätzliche Sichtweise der Schweiz: bürgerliche Auffahrten und Gärten,
eine durch und durch graue Asphaltkomposition, ein karges Konferenzzimmer und
eine Schaufensterauslage, die sowohl die Spuren eines liebevollen Versuchs
ansprechender Gestaltung, als auch deren totale Erfolglosigkeit aufweisen. Für
Schweizer und jene wie Parr, die das Land kennen, sind solche Bilder
gleichzeitig komisch und herzzerreissend. Die natürliche Schönheit des Landes
ist nicht mehr schweizerisch. Das Matterhorn wurde nicht nur im Disneyland
nachgebaut, sondern ist selbst zu Disneyland geworden. Eine Nationalprägung
scheint nur noch im Hässlichen, Störenden und unfreiwillig Komischen bewahrt.
Doch, wie um uns zu trösten, hat Parr zufällige und leicht übersehbare Momente
der Schönheit festgehalten, um eine Serie zu vervollständigen, die so entschieden
Schweizerisch wie auch diejenige Parrs ist.
Gregor Staiger, Juli 2005
Martin Parr, 1952,
Epsom, Surrey (UK)
Galerie Nicola von Senger is pleased to
present an exhibition with works by Martin Parr.
The artist’s interest in photography
developed early in his life. As a boy, Parr was encouraged by his grandfather
who was an avid amateur photographer. After studying photography at Manchester
Polytechnic from 1970-73, Parr quickly rose to become one of the most
influential photographers of our time and a member of Magnum Photos in 1994.
Last year, Parr was appointed Professor of Photography at the University of
Wales. The major travelling retrospective exhibition Martin Parr:
Photographic Works 1971-2000 opened at the Barbican Gallery in 2002 and is
currently being shown at the Maison Européenne de la Photographie in Paris. A
comprehensive catalogue is available from Phaidon Press.
The show at Galerie
Nicola von Senger features photographs from several trips to Switzerland
between 1990 and 2003.Martin Parr is
perhaps best known for his vivid use of colour and the documentation of social
behaviour and consumer culture in Britain (i.e. The Last Resort, Think
of England). For his observations, Parr has found a haven in mass-tourism
and the hawking of culture at bargain prices. Not unlike the resort towns in
the UK, the alps serve as a perfect backdrop to explore little orgies of
consumption – albeit in a geologically most attractive environment and on a
very Swiss scale. In about half of Martin Parr’s photographs of Switzerland we
thus find most of what we would expect: Skiers, mountains, Swiss flags, and the
alphorn. However, his motifs are less the stereotypes of Swissness than
their effects. In a telling example, a rack of postcards takes centre stage in
the midst of the snowy landscape that is portrayed on them. Rightfully so, it
seems, as the glossy 9×13 cards show a sky even bluer than the horizon in the
background. The other half of the photographs shows a contrary vision of
Switzerland: orderly driveways and yards, a grey in grey asphalt composition, a
bare conference room and a display window that show all the traces of a loving
attempt, as well as its complete failure, to make them look pleasant. To the
Swiss and those, like Parr, who know Switzerland, such images are both comical
and heartbreaking. The natural beauty is no longer Swiss. The Matterhorn is not
only rebuilt in Disneyland, it is Disneyland. A distinct Swissness seems
to be preserved only in the ugly, disturbing, and often involuntarily comical.
But, as if to offer a consolation, Parr has also captured a few instances of
accidental and easily overlooked beauty to complete a series of images that are
as decidedly Swiss as they are distinctly Parr.
Gregor Staiger, July
2005
