Die
Galerie Nicola von Senger freut sich Terry Rodgers’ erste Einzelausstellung in
der Schweiz präsentieren zu dürfen. Rodgers’ Werk wurde in der Galerie erstmals
in der Gruppenausstellung Sweet Ecstasy
im Frühjahr 2006 gezeigt. Mit dem zunehmenden Interesse an figurativer Malerei
hat Rodgers (*1947, Newark) im internationalen Kunstmarkt grosse Aufmerksamkeit
erregt. Vor kurzem wurde sein Werk in einer umfangreichen Gruppenausstellung
über die zeitgenössische Rückkehr zur figurativen Malerei in der Kunsthalle der
Hypo-Kulturstiftung in München, im Museum Frantz Gertsch in Burgdorf und in der
Kunsthalle Rotterdam gezeigt.Die
üppige Einrichtung und die wohlgeformten, halbnackten Körper, die sich über
Rodgers Leinwände erstrecken, sind von einem glanzvollen Realismus geprägt, der
die herausgeputzte Aesthethik aus Filmen und der Modephotographie spiegelt,
während die durchdachten Kompositionen an opulente Barockbilder erinnern.
Obschon die Leinwände reich an Farben und Details sind, fehlt ihnen eine
emotionale Überspitztheit. Die Figuren scheinen vom Konsum der Luxe, calme et volupté im Zeitalter
einer kulturell weit reichenden Bejahung totaler Dekadenz selber schon so
konsumiert worden zu sein, dass ihre platten Blicke nur vage ins Leere gehen
und weder Freude noch Schmerz zeigen.
Im
Gegensatz zum visuellen Umfeld scheinen die Figuren innerlich sehr abwesend zu
sein. Die Gründe dafür sind schnell erahnt und reichen von postkoitaler
Erschöpfung zur Ermattung nach fleissigem Kokainkonsum, von Langeweile bis zur
Wohlstandsverwahrlosung. Die Bestätigung solcher Ahnungen bleibt aber aus, denn
Rodgers will keinen spezifischen Grund aufweisen und lässt die Szenen offen
ohne sie zu verurteilen oder zu billigen. Seine Werke stellen einen Zustand
dar, der irgendwo zwischen existentieller Verzweiflung und einem Elend, das
sich im Luxus schwelgt, liegt. Ob dieser Zustand selbst verantwortet ist oder
durch eine kulturelle Haltung, die falsche Götzen anbetet, herbeigeführt wird,
ist ungewiss. Klar ist, dass die Figuren verloren sind weil ihre Begierden,
obschon alle Anzeichen der Erfüllung im Luxus vorhanden sind, nicht erfüllt
werden können.
Die
nihilistische Neigung, welche die Atmosphäre der Bilder dominiert,
evoziert„eine leicht unproportionierte,
aus den Fugen geratene Welt, wo das Leben woanders stattfindet und noch darauf
wartet zu beginnen“ (Lilly Wei). Diese statische Eigenschaft der Momentaufnahme
ohne Vergangenheit und Zukunft ähnelt der Abgeschlossenheit eines Filmstills.
Diese Ähnlichkeit findet sich auch in der Komposition, welche die Szene
abgrenzt und ihr Tiefe verleiht, und im Spiel zwischen den Reizen des Bildes
und den Begierden des Betrachters wieder. Der Betrachter, dessen Begierde aber
genauso wenig befriedigt werden kann wie die der Figuren in den Bildern,
befindet sich an einer Grenze zwischen Fiktion und Realität, wo der Mangel an
Bedeutung und der Wunsch nach derselben von einer Welt in die andere
übergreifen.
Galerie Nicola von Senger is pleased to present
Terry Rodgers’ first solo show in Switzerland. The gallery already showed
Rodgers’ work in a group show titled Sweet Ecstasy in spring of 2006. With the
recent surge of interest in figurative painting, Rodgers (*1947 Newark, NJ) has
made a considerable impact on the international art scene. His work was
recently included in a large exhibition on the return to figuration in
contemporary painting which was shown at the Kunsthalle der
Hypo-Kulturstiftung, Munich, Museum Franz Gertsch, Burgdorf, and the Kunsthal
Rotterdam.
The lush interiors and the finely toned,
semi-nude bodies that populate Terry Rodgers’ canvases mirror the pop gloss of
film and photography in their polished realism whereas their careful composition
reminds of opulent Baroque paintings. While the paintings are rich in color and
detail, they purposely lack an emotional exuberance. The portrayed appear to be
consuming and consumed by the luxe, calme et volupté of the moneyed leisure
class in the age of a very mainstream celebration of decadence, but their
subdued gazes into an undefined void are ambiguous and reveal neither pleasure
nor pain.
Contrary to the visual context, the figures
seem remarkably absent and weary. Within the limited context one may presume
causes from post-coital vapidity to post cocaine anhedonia, from boredom to
affluent neglect. Rodgers avoids pinpointing a specific cause, however, and
leaves the scene largely ambiguous. He details a condition without critique or
approval, a condition that may be anything between an existential despair and
the ultimate decadence of misery in the face of luxury. The nihilism dominating
the mood of the paintings points to “a subtly disproportionate, disjointed
world where life is elsewhere, waiting to happen” (Lilly Wei).
This static quality, the snapshot character
without past or future gives the paintings a resemblance to cinematic stills.
This resemblance is reinforced by the dense compositions on one hand, framing
and giving depth to a scene, and the play on the desire of a spectator on the
other. The spectator, whose desire will be no more satisfied than the
characters’ lack thereof, is at the fringe of a fiction posing as reality,
where the absence of meaning and the desire for it reach from one to the other.
